BRAGA - È del Napoli l’unico sorriso della due giorni di Champions. I campioni d’Italia vincono a Braga 2-1, raggiungono il Real Madrid in testa al girone C e per una sera provano ad alleggerire la pressione che c’è già attorno al tecnico Rudi Garcia, dopo le deludenti ultime due uscite di campionato. In Portogallo è il solito Napoli, bello a tratti, mai davvero padrone del gioco e incapace di congelare il risultato dopo aver trovato il vantaggio nel recupero del primo tempo con un lampo da centravanti di capitan Di Lorenzo. Il pari di Bruma a dieci dal termine aveva liberato ancora una volta i fantasmi attorno alla panchina azzurra, poi un autogol di Niakaté ha regalato agli azzurri tre punti fondamentali nella corsa Champions, ma pure per la testa della squadra, che potrà preparare la prossima trasferta a Bologna con un pizzico di serenità in più.

PRIMO TEMPO - L’avvio è subito da brividi per gli azzurri, con Djalò (3’) che scappa a destra e arma Horta a rimorchio: destro deviato da Juan Jesus e messo in angolo da Meret. Due minuti più tardi, clamorosa occasione per Osimhen, servito da un retropassaggio sciagurato di Fonte: ma il nigeriano solo in area spara su Mathaus in uscita disperata. Al 10’ nuova doppia grande chance per il Napoli, con Mathaus super sui i colpi di testa di Osimhen e Di Lorenzo, col secondo che finisce sul palo dopo la deviazione del portiere portoghese. Garcia perde Rrahmani per noie muscolari, entra Ostigard. Ma il Napoli continua a crescere e ad affacciarsi nell’area del Braga, con Osimhen che di testa sfiora il palo su perfetto assist di Politano e poi spacca la traversa a botta sicura. Il Braga alleggerisce la pressione con un’altra ripartenza e colpo di testa velenosissimo di Ruiz, che non inquadra la porta di poco.

Al 33’ l’arbitro Gozubuyuk reputa da rigore un intervento su Osimhen a pochi metri dalla porta: prima lascia giocare, ma né Olivera né Kvara trovano la girata vincente, poi assegna il penalty. Il Var però interviene e cancella la decisione dell’arbitro. Si arriva così al recupero, dove il Napoli finalmente la sblocca: angolo di Politano, sponda di Osimhen e sinistro violento di Di Lorenzo, che bacia la parte bassa della traversa e si trasforma in gioia azzurra. All’ultimo secondo di recupero, potenziale azione gol del Braga, con Carvalho che controlla bene in area ma al volo manda alle stelle.

SECONDO TEMPO - La ripresa si apre con un colpo di testa centrale di Anguissa, parato agevolmente da Mathaus. Il Napoli parte in controllo, ma il Braga prende fiducia col passare dei minuti e al 17’ colleziona un’ottima occasione, con Horta che sfiora il palo da buona posizione. Garcia cambia gli esterni d’attacco: fuori Kvara e Politano, dentro Elmas e Raspadori. Le squadre si allungano e le potenziali occasioni aumentano. Di Lorenzo (27’) pesca Zielinski libero sul secondo palo, ma il polacco calcia a lato da ottima posizione. Il Napoli pecca negli ultimi venti metri, non chiude il match così il Braga aspetta sornione un’occasione, che puntuale arriva al 39’: Zalazar trova l’imbucata per Bruma che fulmina Meret. Doccia gelata, sembra un nuovo incubo. Ma con i nervi e un pizzico di fortuna, il Napoli si riversa in avanti e trova subito il nuovo vantaggio, con Niakaté che spedisce nella propria porta un tiro-cross di Zielinski. Gli azzurri soffrono fino alla fine col Braga che centra un palo con Pizzi all'ultimo affondo. Primo successo di settembre, utile per indirizzare il girone di Champions e magari per ripartire anche in campionato. Ma ancora tanta – troppa – sofferenza.

BRAGA (4-2-3-1): Matheus; Gomez, José Fonte, Niakatè, Borja (85' Marin); Vitor Carvalho (67' Salazar), Al-Musrati; Ricardo Djaló (79' Banza), Ricardo Horta, Bruma; Abel Ruiz (86' Pizzi). All. Artur Jorge.

NAPOLI (4-3-3): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani (13' Ostigard ), Juan Jesus, Olivera; Anguissa, Lobotka, Zielinski (90' Natan sv); Politano (67' Raspadori), Osimhen (90' Simeone), Kvaratskhelia (66' Elmas). All. Garcia.

ARBITRO: Gozubuyuk (Olanda)

NOTE: Ammoniti: Osimhen, Djalò, Fonte, Politano, Borja, Raspadori, Olivera, Juan Jesus

MARCATORI: 45'+1 Di Lorenzo, 84' Bruma, 88' aut. Niakaté