EMPOLI - Spietato. Scandaloso per continuità il Napoli di Luciano Spalletti continua a triturare il campionato (ha lasciato solo 7 punti sui 72 disponibili) con l’ottava vittoria consecutiva in questo 2023 e una notte ancora a +18 aspettando la risposta delle Inter e delle altre (presunte) inseguitrici sempre più lontane. In meno di mezz’ora gli azzurri chiudono la pratica senza neanche troppo sforzo. E nel finale con la variante… impazzita di Mario Rui espulso, la squadra in inferiorità numerica non concede nemmeno un tiro agli avversari, e sfiora il 3-0 anche con Simeone e Gaetano. Quinta partita consecutiva finita da imbattuto per Meret.

L’Empoli di Zanetti, nonostante le assenze in mediana, prova a contrastare la capolista che però appare in tutta la sua potenza. Perché Spalletti, un po’ a sorpresa, decide di cambiare solo un uomo rispetto alla Champions (Mario Rui per Olivera) fidandosi del blocco che ha dominato a Francoforte. I ritmi sono più bassi ma gli azzurri si comportano come un serpente boa che avviluppa la propria preda per poi stritolarla. E così col passar dei minuti l’Empoli si ritrova negli ultimi 20 metri chiuso e con una serie di calci d’angolo e piazzati su cui difendere. La squadra di Zanetti commette l’errore di lasciare troppo libero sul perimetro dell’area Kvara e il georgiano non perdona. Primo gol: apre per Zielinski che spara un tiro-cross in mezzo deviato da Ismajli nella propria porta per anticipare Osimhen. Una decina di minuti dopo sempre libero dal limite Kvara tira in porta, Vicario respinge corto e Osimhen è puntuale in gol per la sua ottava partita in campionato consecutiva (10 gol). Poi il nigeriano divorerà il 3-0 un paio di volte, ma resterà una spina del fianco per la terza linea Toscana.

Nel momento in cui il Napoli è in controllo però ecco che a Mario Rui si gonfia la vena e su un contrasto duro con Caputo cadendo alza la gamba per colpire l’avversario. Ayroldi, richiamato dal Var Fabbri, espelle il terzino portoghese. Spalletti è costretto a ridisegnare la sua squadra con un 4-3-2 in cui ora Elmas gioca accanto ad Osimhen mentre Olivera entra in difesa. Ma niente da fare per l’Empoli questo Napoli non è “tenero” come quello dello scorso aprile che due gol se li vide rimontare perdendo 3-2 nel finale.

EMPOLI (4-3-1-2): Vicario; Ebuhei (23’ st Stojanovic), Ismajli, Luperto, Parisi; Marin, Henderson (12’ st Grassi), Haas (31’ st Pjaca); Baldanzi; Piccoli (12’ st Caputo), Satriano (31’ st Vignato). All. Zanetti. 

NAPOLI (4-3-3): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Kim, Mario Rui; Zambo Anguissa (47’ st Gaetano), Lobotka, Zielinski (47’ st Ndombele); Lozano (25’ st Elmas), Osimhen (40’ st Simeone), Kvaratskhelia (25’ st Olivera). All. Spalletti. 

Arbitro: Ayroldi di Molfetta 

Marcatori: 17’ pt aut. Ismajli, 29’ pt Osimhen

Note: Ammoniti: Henderson (E), Grassi (E), Lozano (N), Espulsi: Mario Rui (N)