Nell'estate del 1987 Careca passa dal San Paolo al Napoli per 4 miliardi di lire, ed esordì in campionato nella terza giornata il 27 settembre 1987 contro il Pisa alla Arena Garibaldi nella famosa partita vinta successivamente a tavolino dagli azzurri per la monetina che colpì Renica. Qui divenne il terminale dell'attacco, contribuendo a formare il trio chiamato "Ma.Gi.Ca." ("Ma"radona, "Gi"ordano e "Ca"reca). Le sue giocate e i suoi gol (anche vice-capocannoniere della Serie A 1988-89 con 19 reti) contribuirono all'epoca d'oro del Napoli che in quegli anni conquistò una Coppa UEFA (nel 1989, primo trofeo internazionale di prestigio del club azzurro) e soprattutto il secondo scudetto della storia partenopea nel 1989-90, cui seguì poi la Supercoppa italiana nel settembre dello stesso anno. Dopo anni di vittorie e 96 gol al fianco di Maradona, Giordano, Carnevale, Zola e Fonseca (che lo collocano al 6º posto tra i cannonieri di sempre del calcio Napoli), Careca lasciò gli azzurri al termine della stagione 1992-93 e provò con successo l'avventura nel campionato giapponese prima di tornare in Brasile dove chiuderà dopo qualche stagione con il calcio giocato.