MANCHESTER - Esordio stagionale amaro in Champions League per il Napoli. Gli uomini di Conte devono cedere il passo al Manchester City per 2-0, in un match inevitabilmente segnato dall'espulsione del capitano Giovanni Di Lorenzo dopo soli 20 minuti di gioco, per fallo su Haaland lanciato a rete. Gli azzurri hanno provato a resistere in inferiorità numerica per mezz'ora, dopo l'uscita di De Bruyne e l'ingresso di Olivera, ma nella ripresa il solito centravanti norvegese e Doku firmano il successo per la squadra di Guardiola.

Il tecnico del Napoli sceglie di confermare l'undici titolare iniziale sceso in campo nella netta e importante vittoria in campionato contro la Fiorentina. In porta, dunque, c'è ancora Milinkovic Savic, che vince il ballottaggio con il ristabilito Meret. Sulla sinistra anche Spinazzola prevale ancora su Olivera.

Il Napoli comincia bene e tiene testa al Manchester City, aggredendo il possesso palla degli uomini di Guardiola. Gli azzurri ci provano anche ad impensierire la retroguardia di casa, poi al 20’ arriva l’episodio chiave del match. Di Lorenzo atterra al limite dell’area Haaland, l’arbitro non ravvisa il fallo, ma il Var lo richiama al video. Dopo la review, il direttore di gara estrae il rosso diretto per il capitano per chiara azione da gol, con il norvegese che si sarebbe ritrovato solo davanti a Milinkovic Savic.

Il volto della partita cambia totalmente. Al 25’ Conte è costretto a una rinuncia dolorosissima, ma di grande personalità. Fuori De Bruyne, che raccoglie l’applauso dei suoi tifosi e va a sedere in panchina senza alcuna polemica, dentro Olivera, con Spinazzola che si sposta sull’out destro. Per i partenopei inizia una fase di sofferenza e resilienza. Politano, che prende la fascia di capitano dopo l’espulsione di Di Lorenzo, e compagni si difendono con le unghie e con i denti. Poi sul finire della prima frazione sale in cattedra Milinkovic Savic, che con ben tre interventi prodigiosi di fila salva il risultato, portando i compagni sullo 0-0 negli spogliatoi.

Al 54’ Conte cambia assetto: fuori Politano, appena ammonito, dentro Juan Jesus. Il Napoli passa a tre in difesa, ma dopo un minuto la squadra di Guardiola sblocca il risultato. Foden trova Haaland con un giocata geniale, il norvegese batte di testa Milinkovic Savic e porta in vantaggio il City. Preso il gol, gli azzurri lentamente si spengono. Al 65’ Doku con una splendida azione personale penetra in area e batte in uscita Milinkovic Savic, siglando il 2-0 e chiudendo di fatto definitivamente il match. Al 71’ Conte prova a dare una scossa di orgoglio con un triplo cambio: fuori Lobotka, Anguissa e Hojlund, dentro Gilmour, Elmas e Neres.

Manchester City (4-1-4-1): Donnarumma; Khusanov, Dias, Gvardiol (80′ Aké), O’Reilly; Rodri (60′ Gonzalez); Bernardo Silva, Foden, Reijnders (80′ Lewis), Doku (68′ Savinho); Haaland (80′ Bobb)

Napoli (4-1-4-1): Milinkovic-Savic; Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola; Lobotka (70′ Gilmour); Politano (52′ Juan Jesus), Anguissa (70′ Elmas), De Bruyne (26′ Olivera), McTominay; Hojlund (70′ Neres).

Arbitro: Zwayer (GER);

Ammoniti: Politano (N)

Espulsi: Di Lorenzo (N)

Marcatori: 56′ Haaland, 65′ Doku