NAPOLI - La conferma che Napoli e Palermo godano di ottima salute arriva anche dal San Paolo. Partita vibrante, vissuta per larghi tratti nell’incertezza e decisa solo dalla determinazione del solito Hamsik (terzo gol in campionato) e dalla caparbietà del ritrovato Zalayeta. Il Palermo si batte con ardore, trascinato da un Miccoli pimpante, ma riesce solo ad accorciare le distanze e ad incassare sconfitta più che amara(la prima della gestione Ballardini) per un paio di distrazioni difensive e poca cattiveria in zona gol. Per il Napoli, nono risultato utile consecutivo, quinta vittoria di fila in casa tra Europa e campionato e un futuro sicuramente confortante. Ai rosanero, il merito di non aver mai mollato e di aver creato i primi seri grattacapi al Napoli di Reja.

Fedele al turn over, Reja. Dentro i big lasciati riposare ad Udine: Cannavaro, Hamsik, Maggio e Denis. Poi via con la novità più attesa: coppia inedita in attacco, Zalayeta al fianco dell’argentino.

Ballardini, invece, si limita ad un solo innesto: Miccoli, recuperato in extremis, in coppia con Cavani. Per il resto, il tecnico emiliano conferma tutti coloro che avevano piegato prima la Roma e successivamente il Genoa. Non solo, Ballardini mantiene inalterato anche lo schema di gioco, concedendo a Simplicio libertà di scorazzare a suo piacimento tra le linee. Ma Reja ha pronta la mossa ad hoc: sistema Blasi davanti alla difesa proprio sulle tracce del brasiliano e sposta Gargano da interno destro. Si viene così a trovare Liverani libero da marcatura. Ma tocca a Zalayeta ripiegare di quel tanto per disturbare il regista rosanero quando entra in possesso di palla. In difesa, invece, il tecnico partenopeo rinuncia a Rinaudo per comporre il terzetto arretrato con Cannavaro-Contini ed Aronica. E Ballardini a sua volta invita Miccoli ad affondare dal lato di Cannavaro, fidando nella differenza di passo e di statura tra i due. Ed è proprio Miccoli a procurare più di un grattacapo alla difesa partenopea con le sue intuizioni ed i suoi cross non sempre sfruttati a dovere dai compagni.

E’ scoppiettante la partenza. Il Palermo si lancia subito nella metà campo del Napoli: Miccoli pesca Simplicio al centro dell’area ma la conclusione è da dimenticare. Il pericolo scuote il Napoli. Troppa la libertà concessa dai giocatori del Palermo nella zona centrale del campo. Gargano ne profitta per trascinare i suoi dalle parti di Amelia.

Altrettanto fa Vitale sulla sinistra prima che Ballardini chieda a Cavani di andarlo a disturbare. Nel gioco agli scacchi però sembra avere la meglio Reja: al 14′ il Napoli sblocca il risultato con un’azione combinata a tre. Zalayeta serve Maggio in verticale, l’ex doriano supera in velocità Balzaretti e porge al centro per l’accorrente Hamsik che come lo scorso campionato non perdona Amelia.

Il Palermo, al primo esame trasferta della gestione Ballardini, non ci sta ed organizza la rimonta. Sposta il baricentro più avanti, cerca di appoggiare meglio la coppia d’attacco. Ed al 20′ Simplicio arriva di nuovo impreparato all’appuntamento con il cross di Miccoli dalla sinistra. E’ ovvio che nel tentativo di rimonta dei rosanero restino spazi invitanti che il Napoli non esita a sfruttare. Per ben due volte, Hamsik e soci ripartono in superiorità numerica ma Amelia è bravo nel respingere un tentativo di Gargano e poco dopo Hamsik pecca di egoismo optando per la conclusione personale invece che servire due compagni soli davanti al portiere.

Ad inizio di ripresa, Reja lascia nello spogliatoi Denis (affaticato) rimpiazzandolo con Pazienza un centrocampista e spostando Hamsik in attacco. Mossa azzardata. Il Palermo diventa padrone del campo e del gioco. Al 17′, Contini salva a portiere battuto su un tiro Cavani. Il fraseggio degli ospiti mette in crisi il Napoli. Ed al 22′, Iezzo deve superare se stesso per sventare una conclusione di Bresciano. A questo punto, Reja toglie Blasi per immettere un attaccante puro, Pià, ed affida Simplicio a Gargano. Stringono i denti i partenopei. Il Palermo spinge con forza e buone trame di gioco. Ma si sbilancia a caccia del pari. E spreca energie a non finire. Al primo contropiede del Napoli capitola di nuovo: Pià serve Hamsik che tira senza esitazione. Sulla traiettoria su avventa il Panterone che centra prima il legno e sulla ribattuta centra il raddoppio. Il Palermo accusa il colpo ma reagisce ancora ed ottiene un rigore per un fallo di mano di mani (braccio) di Aronica.

NAPOLI (3-5-2): Iezzo, Cannavaro, Contini, Aronica, Maggio (43’st Mannini), Gargano, Blasi (21’st Pià), Hamsik, Vitale, Denis (1’st Pazienza), Zalayeta. Panchina: Gianello, Rinaudo, Grava, Montervino. Allenatore: Reja.

PALERMO (4-3-1-2): Amelia, Cassani (41’st Ciaramitaro), Carrozzieri, Bovo, Balzaretti, Nocerino (29’st Migliaccio), Liverani, Bresciano (33’st Mchedlidze), Simplicio, Cavani, Miccoli. Panchina: Ujkani, Capuano, Raggi, Lanzafame. Allenatore: Ballardini.

Arbitro: Rocchi

Marcatori: 14'pt Hamsik, 30'st Zalayeta, 38'st Miccoli (r)

Ammoniti: Aronica, Blasi, Carrozzieri, Bovo, Balzaretti