EMPOLI - Benitez fa riposare Albiol e affida la difesa alla coppia Britos-Koulibaly. A destra torna Maggio dopo la squalifica, in mediana ci sono Inler e Gargano. Davanti ancora panchina per Gabbiadini: a supportare Higuain il tecnico spagnolo piazza Mertens, Hamsik e Callejon. Dai primi minuti di gara si capisce però che Empoli e Napoli viaggiano su due differenti velocità. Gli uomini di Sarri impongono subito alla partita un ritmo altissimo, forsennato. I movimenti di Saponara e Maccarone disorientano la difesa di Benitez e su ogni verticalizzazione di Valdifiori si balla. Otto minuti e i padroni di casa passano: imbucata di Pucciarelli per Maccarone e destro secco che Andujar non può respingere. Il Napoli accusa il colpo, prova a replicare, ma in mezzo al campo la palla è sempre tra i piedi degli uomini di Sarri, con i centrocampisti avversari costantemente al centro del torello. Ci provano Higuain e Callejon, ma non basta. L'Empoli aspetta il suo momento e colpisce in chiusura di tempo. Due gol sui quali c'è la firma di Saponara: al 43' il trequartista mette al centro un pallone che Andujar respinge sulla faccia di Britos per uno sfortunato autogol; tre minuti più tardi, in mezza rovesciata, raccoglie in maniera spettacolare una respinta del portiere napoletano.

ANCORA RISCHI - Ci si aspetta un Napoli diverso in apertura di ripresa, ma è ancora l'Empoli a sfiorare il gol in almeno un paio di occasioni. Benitez cambia assetto: inserisce Albiol al posto di Ghoulam; in avanti, toglie dal campo un Mertens mai in partita e gioca la carta Insigne. La scossa arriva al 64', quando l'autogol di Laurini pareggia il conto della sfortuna aperto da Britos e riaccende le speranze del Napoli. Nei precedenti quattro incontri in casa dell'Empoli, gli azzurri non avevano mai segnato. Per riaprire la partita il tecnico spagnolo chiede aiuto a Gabbiadini. Il Napoli sfiora il secondo gol con Maggio, poi all'82' è ancora sfortunato: sugli sviluppi di un cross in area, la deviazione di Albiol batte Andujar. È il colpo del definitivo ko. Fino al termine della gara c'è spazio solo per il gran destro di Hamsik nel recupero, che fissa il risultato sul 4-2 per l'Empoli. Il Napoli si butta via: raggiungere la Champions League attraverso il piazzamento in campionato ora è quasi un'impresa.

EMPOLI (4-3-1-2): Sepe; Laurini (34' st Mario Rui), Rugani, Tonelli, Hysaj; Vecino, Valdifiori, Croce; Saponara (18' st Zielinski); Maccarone, Pucciarelli (36' st Verdi). A disp.: Bassi, Somma, Barba, Piu, Signorelli, Diousse, Brillante, Mchedlidze, Tavano. All.: Sarri

NAPOLI (4-2-3-1): Andujar; Maggio, Britos, Koulibaly, Ghoulam (7' st Albiol); Inler (27' st Gabbiadini), Gargano; Callejon, Hamsik, Mertens (15' st Insigne); Higuain. A disp.: Rafael, Colombo, Mesto, Henrique, Luperto, David Lopez, Jorginho, D. Zapata. All.: Benitez

ARBITRO: Massa

MARCATORI: 8' Maccarone (E), 43' aut Britos (E), 46' Saponara (E), 19' st aut. Laurini (N), 37' st aut. Albiol (E), 46' st Hamsik (N)

AMMONITI: Laurini, Tonelli, Verdi, Maccarone (E), Ghoulam, Higuain (N)